在創業三年時間里作為聯合創始人,雖然拿著大家均等的股份,我始終是沒有什么話語權的,但是,這也給了我從旁觀者的角度看清整個局面的機會。創業公司的成敗絕大程度取決于技術大牛和公司 Leader,這兩個人最好能在性格上形成互補,而遺憾的是我們公司是同一人。
在創業三年時間里作為聯合創始人,雖然拿著大家均等的股份,我始終是沒有什么話語權的,但是,這也給了我從旁觀者的角度看清整個局面的機會。創業公司的成敗絕大程度取決于技術大牛和公司 Leader,這兩個人最好能在性格上形成互補,而遺憾的是我們公司是同一人。
關于決定是否創業
2012年4月,正好三年前整,在深圳能源正混的郁郁不得志的時候,大學的好兄弟找到我一起創業,他們有錢、有 idea,就是差人,當時的我還是技術菜鳥,本科學的也不是計算機,看著移動互聯網蓬勃的發展羨慕不已。很快就答應了一起干,因為心里想著就算創業失敗了,那也學到了技術,也不愁再去找工作。現在回想起來覺得太魯莽了些,抱著這樣的想法的程序員應該不止我一個,每個人的生活條件和家庭背景不同,對與錯得由你自己來評判。
關于股份如何分配
成功的企業大多是相似的,而失敗的初創公司最大可能是股權分配不合理,我們的核心團隊成員最開始有四個人,Team Leader 在股份分配的問題上的意見是四人平均分,換取他掌握公司話語權。當時大家就都表示了異議,激烈的爭吵了幾天,誰也說服不了誰,最后不了了之,這也為后來的分崩離析埋下了伏筆。試想下,假如你確實牛逼,大家敬你服你不就完了嗎,又何須用股份來換取決策權。大家能力不同,那么股份平分的缺點是什么呢?創業是一個漫長的過程,每個人付出的時間、精力和成本一定會有差異。如果不設立股權池浮動分配機制,那么問題就來了,拿著四分之一股份的 Team Leader 覺得自己太累了,事必躬親,心里不平衡就開始內斗了,因為我算是比較”聽話和能干”,他先后擠走了所有的核心團隊成員,唯獨剩下了我。關于如何科學分配創始人團隊間的股份,以及拿出多少股份期權池用來激勵員工的問題,我這里不分析,我只講我的經歷,能不能學到什么,那就要看你了。
關于融資的問題
大多數的初創公司是很難拿到天使和風險投資的錢的,沒錢該如何創業,自己出錢、眾籌、做外包… 這是八仙過海各顯神通的事情,我們公司算是比較幸運的,這點必須承認。Team Leader 在軟件行業混了十幾年,有一些人脈和資源,從創立初始就有天使和風投愿意提供大筆的啟動資金,后來我從深圳回武漢,也帶來了深創投的天使。可惜這些投資人通通被 Team Leader 拒絕了,理由是不缺錢。
沒錯,直到我現在離開了,公司也不缺錢,但是雪中送炭者少錦上添花者多,等到需要錢的時候再去找天使和風投就晚了,要么被迫簽了城下之盟,要么被迫拿出了大量的股份。有了錢就能提供更好的辦公環境、更好的待遇吸引優秀的員工等等好處無須贅述,而且投資人的能量往往大多遠遠不僅于此,他能站在不同的角度和高度看問題,他也是為你爭取更大的風險資本加入的先行者和中介人。換個角度想,你拿天使和風投多一分錢,就等同于減少了潛在的競爭對手一分錢,所以在不需要錢的時候一定要多拿錢。不要舍不得出讓一點你手中的股份,當創業不成功的時候,你拿著 100% 的股份也是廢紙。
關于產品是做到極致,還是快速迭代,還是同時做多個產品
第一款產品最初是做全平臺的商業視頻會議系統,是一款背離時代潮流的產品,我也不知道他為什么會有這樣的決定。也許當時 Team Leader 是這么理解的,全國都在如火如荼的搞 App 開發,我們反其道而行之,這樣就完全沒有競爭對手。可是當快速產品原型出來以后,基本上沒人搭理我們,無論是投資人還是客戶,因為這玩意兒太扯淡了,而服務器端開發和運營成本高的驚人,根本就不是一般初創公司能夠承受的了的,項目還未正式上線就擱淺了,沒有認真的市場調研,沒有進行技術和經濟可行性的研究,甚至連潛在客戶的需求都沒有咨詢過,就這樣盲目的做了大半年開發,現在想來簡直不可思議。
第二款產品是 Google Reader 宣布關閉后誕生的想法,可以理解為站在了互聯網的風口,放眼全球幾乎沒什么大的競爭對手,因為 RSS 資訊和文獻的受眾用戶相對小而精,有一批忠實的粉絲,但大公司又剛好瞧不上,正適合小公司一展所長,投資人也特別親睞。這是一次極好的機會,天時地利人和,誰能盡快推出產品,就能如同秋風掃落葉般占領市場,結果由于 Team Leader 一直秉持的做到極致的做事態度,寫第一代產品的代碼,版本控制都已經設想到第五代如何更新和擴展了,一而再再而三的增加功能,他負責的開發客戶端遲遲無法按時交付,最后產品倒是極致了,可是錯過了上架的最好時機,又有什么用?
其實對于創業來說,哪一種模式都有成功的例子,但都是不可生搬硬套的,誰也不能夠肯定自己的產品策略和切入點是正確的,這些都需要大量的探索和驗證,當發現走了錯路,必須要有壯士斷腕的勇氣,堅決砍掉錯誤功能或產品。我不是產品人,也沒有花里胡哨、亂七八糟的想法,我只贊成最穩妥、最有概率成功的方式。專注于一款產品,盡快的推向市場,然后根據少部分用戶的反饋,修改服務或增加功能,最后借助投資人的資金和人脈做大肆營銷和推廣,這就是我最認可的方式。
關于如何選擇開發人員和技術
這是大多數創業者不會說的話,大家都愛說實現不成問題,說這話的人我特別反感,人類文明文化發展迄今已五千多年,如何快速、高效、經濟和安全的實現一項工程是一門藝術,不是光有學問就可以的,今天的科學家們在工程實踐項目上的研究停滯不前了嗎?精益求精,實現恰恰是最大的問題。
我們的 Team Leader 算的上技術大牛,從美工出身后來轉到 Adobe Flex 系列程序員,也懂服務器端的開發,算得上全棧程序員,精通軟件設計與架構,這些都是優點。主要的缺點有兩個,一是偏執,二是固步自封,也算是喬幫主極品粉絲的通病,我只是就是論事,并非要挑起幫主粉絲的罵戰或者編程語言之間的戰爭,如有冒犯請原諒。Adobe 近年在程序界的一天比一天頹敗,Flex 也早已過時了,結果 Team Leader 卻堅持選用 Air 虛擬機 + AS3 + MXML + CSS 的模式開發客戶端,理由是熟悉且跨平臺。我承認轉戰其他平臺學習需要成本,但早期的 Air 虛擬機的性能簡直慘不忍睹,就算是今天也是遠不如 Java 虛擬機的,更不要說跟 Mono 或者 V8 引擎相比,更加不要說跟 Native App 的性能相比。最糟糕的不止如此,Adobe 不開源代碼,扔個半死不活的 Air 虛擬機出來后,后續的優化和更新非常緩慢,稍微復雜一點的功能都要自己重寫代碼,大大加重了開發任務,再加上 Team Leader 對于產品的高標準嚴要求,更是使代碼量成幾何級數上漲,雪上加霜。
說到這里不得不舉個例子,由于一直被客戶端的開發拖著進度,我們服務器端的開發團隊和設計師甚至抽空出來,做了好幾個外包的 HTML5 網站和游戲。等到產品上架時,整個團隊人心都渙散了。
總結
三年的創業時間說長不長、說短不短,一生能有這樣一次經歷也是可貴。現今的成功或者失敗絕不僅僅只是一個人事,整個團隊包括投資人都各有責任。最好不要讓 Leader 一邊做技術、一邊做管理,人的能力是有限的,精力也是有限的。如果 Leader 找對了方向,而你堅持不懈的追隨,那么你就走在了成功的路上。堅持學習,和投資人搞好關系,從上一個項目的失敗中孕育下一個產品的成功,要運氣,也要實力。
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